第六百八十九章 长江大决战:战争买卖

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六个兵，三十二个船工，绝无贪吃兵额之举……”

　　那中军嗯了一声，严肃地道：“今日南蛮在华容偷发告贴，惑乱军心，副戎有令，一查到底，一哨一队都不能漏下！”

　　王外委点头连连，中军细细观察着他的反应，再说道：“查到了什么也不要声张，副戎可不想让岳大帅分心。”

　　王外委品了片刻，似乎明白了什么，很坚决地道：“标下唯副戎马首是瞻！”

　　两人离去，这边的兵丁安静了好一阵子，有人惨声道：“上头都下来清查人船了，这就要开打了么？”

　　那朱三却道：“告贴上说，官老爷带船南投的，船银三成给官老爷……”

　　众人愤愤不平：“凭啥这事也要优待官老爷啊！？”

　　四月开始，江西已是战火纷飞，西山大营和江西兵三路出击，跟英华军在袁州、临江和建昌三府展开大战。

　　湖南一面，鄂尔泰汇聚武昌大营另一半人马，加上湖北绿营其他镇协，继续压迫岳州，而岳钟琪则以武昌大营一万三千火器军缓攻常德，更有四百多条战船，一万多水兵组成的庞大水师，在洞庭湖西面游弋，一面控制洞庭湖水路，一面摆出随时登陆洞庭湖南岸的架势。

　　跟陆上不同，水路安静得多，岳钟琪担心被那艘怪船各个击破，都是以快哨船巡查，后面再跟三四十条战船组团而行。

　　好几日都没南蛮船只的活动迹象，更见不着那艘怪船，岳钟琪心头越来越稳，之前的消息已被确认，那艘快船出了毛病，再动弹不得。洞庭湖水路，完完全全就在自己的手里。

　　他正要专心组织常德攻势，水上出现了挂着南蛮旗帜的快船，似乎只是巡哨船，又小又快，这边的快哨船根本就追不上。

　　“就是水上的细作，不必太过关心。”

　　岳钟琪没有想太多，短时间里，南蛮在洞庭湖怎么也不可能组织起一支强大水师，搞出几条船来探查水路，根本没什么威胁。

　　可渐渐的，事情开始有些不妙。

　　四月七日，彝陵协报说一条船掉队，微末小事，岳钟琪转身就忘了。

　　四月八日，九日，十日，各有一两条船报损，这也正常。

　　四月十一日，襄阳协报说，船团遇敌，派了一哨三条船迎战，因湖面风大浪高，三船受损沉没，管哨外委千总单身逃回。

　　这事有些蹊跷，岳钟琪也没想太多，只是警惕，南蛮似乎也鼓足了劲地在建水师，水上巡查的强度还要加大。

　　四月十二日，荆州镇……

　　四月十三日、十四日，十五日……

　　到了十六日，岳钟琪终于感觉不对头了，天天都有报损，数目越来越多，现在合计每天要少七八条！少的原因还不都是遇敌，船损沉湖、大雾失踪、贼人凿底，失向搁浅，什么花样都有，襄阳协甚至给出了“船不受炮，放炮船沉”的说辞。

　　岳钟琪的武昌大营火器军在常德城下毫无进展，他的叔叔岳超龙对上了他，战意格外旺盛，不仅城池守得固若金汤，还有余裕冲出来阵战。不是靠着三十多位新式火炮，岳钟琪都觉得常德永无攻陷之日。

　　这十来天里打下来，陆上兵丁损失两三千人，可水上根本就无大战，怎么能丢掉三十多条船呢？而且理由还稀奇古怪！

　　岳钟琪十二分不爽，招来那一镇两协的总兵和副将，严词诘问，对方躲躲闪闪，百般推诿，毫无所得，让他更是怒火中烧。

　　正在头痛时，幕僚李元带了一个惊人消息。

　　这三人的船队停在华容时，官兵曾经收到了无数告贴。

　　“船长凡一丈给银五百两，每人给银，比照薪饷二十倍算。凡军将领三船以上举义南投，船银三成归军将。有船才付，见船即付，现银、英华存单、江南存单、英华联票，方式任选。”

　　“海军招募，信誉无忧，举义者还可入英华海军，待遇丰厚。”

　　看清了告贴上的文字，岳钟琪呻吟一声，两条腿

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