第366章 新军初战

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　　按照原定的行军路线，崇祯将会率领新军经由宿松县进入到黄州府的黄梅县，然后直趋黄冈与郑鸿逵的水师会合。

　　水师那里还有一批新军的装备。

　　然而大军刚到枫香驿，便有快马来报。

　　大别山中的山匪大举下山包围了英县。

　　崇祯闻讯险些笑出声，这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，正不知道上哪找你们呢，你们却自己送上门。

　　大别山一带山高林密，自古山匪横行。

　　尤其是张献忠、李自成两股流贼过境之后，有不少积年老贼留在了大别山区，跟山中的各路山匪同流合污，从此就变得更加难以遏止。

　　再加上甲申国难之后，朝廷对地方的控制力大为减弱，像大别山这样的山区更是几乎成了山匪土贼的乐园，地方官除了控制县城之外，广大乡村几乎完全放弃，只能任由各路山匪以及土贼肆意劫掠。

　　两年前崇祯率领士子营进入山别山，一是为了锻炼士子吃苦耐劳的精神，二就是为了想要假借剿匪来练兵，可惜的是这些山匪很狡猾，早早的就得到风声转移他处，士子营连闯了十几处山寨都没有逮住一伙山匪或土贼。

　　最后迫不得已，只能拿左良玉军练胆。

　　然而阴差阳错，这次却居然让新军撞上了。

　　当下崇祯便带着新军改道前往英山，同时命令骑兵营和夷丁在两翼跟进。

　　好不容易逮着这么个机会，自然要争取将大别山中的山匪土贼一网打尽，所以必须得派出骑兵从两翼包抄，形成包围。

　　到第二天中午，崇祯就率领新军赶到了英山县城东郊。

　　只见山匪早就得到消息并摆好阵势，除了留下小部分山匪继续震慑县城，大部分山匪却背着县城列阵，摆出了一个巨大的横阵。

　　这个却是有些出乎崇祯的预料之外。

　　崇祯原本还以为山匪在得知官军到来之后会提前开溜。

　　这样的话，还得依靠骑兵包抄两翼，将山匪堵截回来，再交给新军练手。

　　却万万没有想到，山匪居然没有逃跑，而是一反常态的摆开了阵势迎敌，这对于新军来说简直就是一次千载难逢的绝佳练兵机会。

　　其实，对面的山匪是把新军当成了庐州府的卫所军了。

　　凤阳总督马士英曾经调集凤阳府、庐州府以及安庆府的卫所军进山剿匪，结果却反而被山匪打得大败，所以山匪根本不怕卫所军。

　　新军因为披挂着大红色的布面甲，而且因为长途行军已经变得脏兮兮的，看上去跟卫所军的大红色鸳鸯战袄也没有什么区别。

　　而且新军只有不到三千人，山匪就更加有恃无恐。

　　崇祯见此笑道：“有点意思，前面怕是得有上万人？”

　　“少说七八千。”阎应元道，“披甲的老匪都有上千人。”

　　“这么多山匪。”高起潜怕，“整个大别山的山匪都在这里了吧？”

　　“估计差不离。”王承恩道，“去岁冬天还有正月里连着下了好几场大雪，这些山匪估计是实在找不着吃的，所以才联起手来想要打下一座县城续命。”

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